আরও একবার নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিলো আফগানিস্তান। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডকে ছিটকে দেয়ার পর সুপার এইটে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমিফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল রশিদরা।
আফগানদের বোলিং লাইন আপের সামনে কুপোকাত শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া। ছবি: এসিবি
সেন্ট ভিনসেন্টে রোববার (২৩ জুন) অজিদের ২১ রানে হারিয়েছে আফগানরা। ১৪৯ রান তাড়া করতে নেমে ১৯.২ ওভারে সব কটি উইকেট হারিয়ে ১২৭ রানে থেমেছে মিচেল মার্শের দল। ২০ রান খরচায় ৪ উইকেট নিয়ে বল হাতে আফগানদের জয়ের অন্যতম নায়ক গুলাবদিন নাইব। ৩ উইকেট নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন নাভিন উল হক।
রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। দলের খাতায় ৩২ রান যোগ হতেই সাজঘরে ফেরেন তিন টপ অর্ডার ট্রাভিস হেড (০), ডেভিড ওয়ার্নার (৩) ও মিচেল মার্শ। তবে এদিন ম্যাক্সওয়েল যেভাবে ক্রিজ আঁকড়ে ধরেছিলেন তাতে মনে হচ্ছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপের পুনরাবৃত্তি হবে। গত বছর ভারত বিশ্বকাপের ওই ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৯১ রানে ৭ উইকেট হারানো দলকে একাই লড়ে ২৯২ রানের লক্ষ্যে পৌঁছে দিয়েছিলেন ম্যাক্সওয়েল। খেলেছিলেন ২০১ রানের অপরাজিত বীরত্বসূচক ইনিংস।